Czym właściwie jest myśl? Nauka o myśli.

Czym jest myśl? Wpisz w wyszukiwarkę hasło „myśl”, a znajdziesz niejasną, okrężną definicję: „idea lub opinia powstała w wyniku myślenia lub pojawiająca się nagle w umyśle”. Słownik Merriam-Webster definiuje „myśleć” w podobnie mało pomocny sposób: „formować lub mieć w umyśle”. Ale czym właściwie jest myśl?

Czym jest myśl?

Myśl jest reprezentacją czegoś. Reprezentacja to podobieństwo – rzecz, która przedstawia inną rzecz, posiadając cechy, które odpowiadają tej innej rzeczy. Na przykład obraz, wizerunek, odcisk lub forma obiektu jest reprezentacją tego obiektu. Mapa jest innym przykładem reprezentacji. Umysł jest rodzajem mapy. Mózg i jego funkcjonalny produkt, umysł, ewoluowały jako mapa relacji ciała z jego zewnętrznym środowiskiem. Zasadniczo nasze myśli są mapami reprezentującymi i odpowiadającymi rzeczom, które nasze mózgi albo postrzegły zmysłami, odczuły emocjami, albo uformowały jako plan działania (np. uformowanie obrazu sięgania po dojrzały owoc na gałęzi drzewa). Wszystkie te procesy są mediowane elektrochemicznie. Myśli mogą być ulotne lub mogą zostać później utrwalone jako wspomnienia. Pamięć również jest procesem fizycznym, kodowanym przez strukturalne zmiany molekularne w połączeniach neuronalnych.

Percepcje zmysłowe i ich wspomnienia są fizycznymi reprezentacjami lub mapami, odciśniętymi przez wydarzenie. Rozważmy, w jaki sposób percepcje zmysłowe są przekształcane przez narządy zmysłów w sygnały nerwowe:

Wyobraź sobie, że słyszysz grzmot, który cię zaskakuje i przeraża. Dźwięk grzmotu jest przekształcany ze specyficznego wzoru fal dźwiękowych w powietrzu, w odpowiadający mu wzór wibracji przenoszonych przez błonę bębenkową i kosteczki słuchowe w uchu środkowym do ślimaka, w odpowiadający mu wzór impulsów elektrochemicznych wzdłuż nerwu słuchowego, w odpowiadające mu sygnały w neuronach w korze słuchowej i korze asocjacyjnej. Aktywuje również obwody strachu, przekazywane przez ciało migdałowate, a być może także obwody wzrokowe, które rejestrują to, co widziałeś w tym momencie. Sygnały są przekazywane między neuronami przez chemiczne neuroprzekaźniki. Cała rozległa sieć aktywowana w korze mózgowej przez ten bodziec jest doświadczeniem w tym momencie.

Ponieważ był to tak silny bodziec – moment „pamięci błyskowej”, wzór połączeń w tej konkretnej sieci zostaje następnie trwale odzyskiwalny. Dzieje się to poprzez zmiany białek błonowych na połączeniach między wszystkimi uczestniczącymi neuronami, które wystrzeliły razem w odpowiedzi na ten bodziec – „Neurony, które wystrzeliwują razem, łączą się razem” (prawo Hebba).

To stanowi pamięć: ta sama przybliżona sieć może zostać reaktywowana w przyszłości przez przypomnienie, jakiś skojarzeniowy sygnał. Wzór połączeń jest reprezentacją ( „mapą”) odpowiadającą wzorowi informacji, którą postrzegłeś. Prawdopodobnie jest również spleciony z reprezentacjami innych uczuć lub wspomnień, które kojarzysz z tym doświadczeniem, dodając warstwy znaczenia do doświadczenia.

Informacja jest fizyczna

Współczesna teoria informacji nauczyła nas, że informacja jest fizycznym bytem. Rolf Landauer, fizyk z IBM, przedstawił to w następujący sposób:

„Informacja nie jest abstrakcyjnym bytem, ale istnieje tylko poprzez fizyczną reprezentację, wiążąc ją w ten sposób ze wszystkimi ograniczeniami i możliwościami naszego rzeczywistego fizycznego wszechświata” „Informacja jest nieuchronnie wpisana w fizyczne medium.”

Gdzie indziej Landauer wyjaśnił dalej:

„Informacja nie jest pozbawionym ciała abstrakcyjnym bytem; jest zawsze związana z fizyczną reprezentacją. Jest reprezentowana przez grawerowanie na kamiennej tablicy, spin, ładunek [tj. cząstek elementarnych, takich jak elektrony], dziurę w karcie perforowanej, znak na papierze lub inny równoważnik.”

Tak więc żadna myśl nie może powstać bez swojego neuronalnego substratu.

Informacja jest relacyjna

Informacja to wzór organizacji materii lub energii – sposób, w jaki rzeczy są ułożone w relacji do siebie. Rozważ kod komputerowy. Różnice napięcia w obwodach komputera, konwencjonalnie reprezentowane przez jedynki i zera, reprezentują różne litery alfabetu, gdy są ze sobą skojarzone w określonych wzorach: litera „A” jest reprezentowana przez 01000001, a litera „B” jest reprezentowana przez 01000010. Nie ma nic z natury znaczącego zawartego w określonym napięciu w odizolowanej części obwodu elektrycznego. To ze skojarzenia lub wzoru wyłania się informacja.

Podobnie, nie ma nic z natury znaczącego w arbitralnych symbolach, które składają się na litery alfabetu, ani w dźwiękach poszczególnych słów języka. Nabierają znaczenia tylko w relacji do siebie i w ich parowaniu lub skojarzeniu z rzeczywistymi rzeczami w świecie.

Złożona informacja, taka jak pamięć, jest rozproszona

Podobnie jak litera „A” zakodowana w obwodzie komputera, twoje wspomnienie o babci nie jest „zawarte” w jednym neuronie – „neuronie babci”, w przeciwieństwie do, powiedzmy, „neuronu prezydenta Stanów Zjednoczonych”. Istnieje rozległa sieć (często odległych) neuronów, które w swoich połączeniach ze sobą zbiorowo reprezentują twoje wspomnienie o babci.

Jeden konkretny neuron mógłby być może zakodować maleńki fragment wspomnienia o babci, powiedzmy, tylko jeden aspekt wizualny jednego konkretnego konturu twarzy. To znaczy, że dany neuron wystrzeli elektrochemicznie w połączeniu z wizualnym wejściem pasującym do tego konturu. Ani ten jeden neuron nie jest poświęcony wyłącznie przechowywaniu tego kawałka wspomnienia o babci; ten sam neuron prawdopodobnie uczestniczy w wielu innych wspomnieniach ze względu na swoje członkostwo w wielu różnych połączeniach z innymi szeregami neuronów.

Ponadto różne aspekty każdego wspomnienia są powiązane z wieloma innymi wspomnieniami – aspekty wspomnienia o twojej babci mogą być powiązane z twoim wspomnieniem o konkretnym rodzaju szarlotki. Jak wspomniano wcześniej, konkretna sieć neuronów, która tworzy konkretne wspomnienie, jest prawdopodobnie tą samą siecią, która została aktywowana podczas początkowego percepcyjnego doświadczenia zapamiętanego wydarzenia. Większość chwilowych percepcji nie jest trwale zapamiętywana. Tylko niektóre są, utrwalając się w pamięci długotrwałej ze względu na ich wyrazistość w danym czasie.

Abstrakcyjne myśli są również fizyczne

A co z bardziej abstrakcyjnymi myślami – jak mogłyby one być fizyczne? Myśli o bardziej abstrakcyjnej naturze są po prostu reprezentacjami wyższego poziomu. Są zbudowane z hierarchii lub drabin reprezentacji (tj. reprezentacji reprezentacji). Jedna rzecz przypomina nam o innej z powodu jakiejś podobnej cechy. Na dole wciąż znajdują się fizyczne percepcje zmysłowe i ruchy, na których zbudowane są wszystkie inne myśli. Abstrakcyjne myśli w istocie nadal są zasadniczo tylko „mapami” odpowiadającymi środowisku zewnętrznemu i pozycji jednostki w nim.

Mapa jest analogią środowiska, które przedstawia – odpowiada mu. Analogia to coś, co jest podobne lub porównywalne do czegoś innego, ogólnie lub w jakimś konkretnym szczególe. Mapy można uważać za formę tworzenia analogii („A” ma się do „B”, jak „X” ma się do „Y”).

Cognitive scientist Douglas Hofstadter i psycholog Emmanuel Sander sugerują, że wszystkie myśli są zbudowane z tworzenia analogii. Proponują, że kategoryzacja poprzez tworzenie analogii jest „siłą napędową wszelkiej myśli”. Nasze mózgi wykrywają podobieństwa lub korespondencje między nowo i wcześniej napotkanymi sytuacjami, umożliwiając zastosowanie wcześniej nabytej informacji do nowej sytuacji. „Sama istota analogii polega na tym, że mapuje ona jedną strukturę mentalną na inną strukturę mentalną.”

Język jest pełen przykładów sposobów, w jakie myśl jest zbudowana z tworzenia analogii. Nasze słowa na rzeczy, które nie istnieją „tam na zewnątrz” w naturze, są zbudowane ze słów, które reprezentują konkretne rzeczy, które możemy postrzegać zmysłami.

Oto próbka niektórych prostszych analogii/metafor z rozbudowanej kolekcji Hofstadtera i Sandera: „nogi stołu; grzbiet książki; . . . język, którym posługują się wyspiarze; . . . okno możliwości zrobienia czegoś; dziedzina, którą się studiuje; marginalny pomysł; pensje, które mieszczą się w określonym przedziale . . .”

Podobnie, nasze pięć głównych zmysłów jest wykorzystywanych przez nasz język do opisywania abstrakcyjnych zjawisk w znanych fizycznych terminach. Na przykład: „można być dotkniętym uprzejmym gestem, uderzonym piękną sceną lub zranionym kąśliwą uwagą”. Albo: „można posmakować radości zwycięstwa, uznać film za niesmaczny, być w kwaśnym nastroju lub zrobić gorzką uwagę”. Szczęście i nieszczęście są reprezentowane w przestrzeni pionowej (podnieść kogoś na duchu; pogrążyć się w rozpaczy; być bardzo przygnębionym). Abstrakcyjne pojęcia są często przekazywane poprzez porównania do znanych ludzkich czynności (jej eksperyment dał początek nowej teorii; fakty mówią same za siebie; . . . religia dyktuje pewne zachowania; jego zmęczenie go dopadło.)”

Świadome poczucie jaźni wyłania się z pętli autoreferencyjnych reprezentacji symbolicznych

Gdzie indziej Hofstadter badał pytanie, w jaki sposób poprzez autoreferencję i formalne zasady systemy mogą nabierać znaczenia, mimo że są zbudowane z „bezsensownych” elementów. I jak psychologiczne ja wyłania się z abstrakcyjnych pętli sprzężenia zwrotnego autoreferencyjnych reprezentacji symbolicznych, rekursywnie odbijając się na sobie w obwodzie pogłosowym – pętli cybernetycznej. Całkiem oszałamiająca koncepcja.

Poczucie jaźni zaczyna się od mapy własnego ciała systemu nerwowego

Neuronaukowiec Antonio Damasio zaproponował model, w jaki sposób jaźń wyłania się stopniowo, w organizmach o rosnącej złożoności ewolucyjnej. Zgodnie z tym modelem, prosty organizm rozwija rudymentarną formę „samoświadomości”, tworząc mapę swojego ciała i jego położenia w przestrzeni fizycznej, którą zajmuje. Damasio nazywa najbardziej podstawową reprezentację jaźni protoself – nieświadomym stanem, który może mieć wiele gatunków. Jest to bardzo podstawowy poziom świadomości składający się z wzorców neuronalnych reprezentujących lub mapujących strukturę fizyczną ciała.

Czytanie w myślach na podstawie kształtów myśli

Ponieważ myśli są fizyczne i mają wymiary przestrzenne (każda myśl jest reprezentowana przez złożone połączenia między dużymi szeregami neuronów), możesz się zastanawiać, czy można „czytać” myśli osoby z wzorców aktywności neuronalnej jej mózgu. W rzeczywistości naukowcy pracują nad tym projektem już od kilku lat: zobacz ten wpis w Psychology Today i ten artykuł Matthew Hutsona.

Myśli mają wagę

Mózg wymaga nadmiernej ilości energii do wykonywania swojej pracy, zużywając 20% zużycia energii przez organizm w spoczynku, pomimo że stanowi tylko 2% masy ciała. Tempo spalania kalorii przez mózg wzrasta, gdy jest zaangażowany w zadania wymagające poznawczo. Energia i masa są wymienne (E=mc2). Ponieważ myśli są sygnałami energetycznymi, energia przenosząca myśl ma zatem masę. Jony i cząsteczki kodujące sygnał energetyczny również mają masę. Ale czy możemy faktycznie obliczyć wagę jednej myśli? Z pewnością byłaby to nieskończenie mała liczba. Ale nie zero. Spekulatywną próbę odpowiedzi na to pytanie można znaleźć w tym filmie PBS Nova.

Podsumowanie

Podsumowując: informacja jest fizyczna i relacyjna, a my jesteśmy sieciami informacji. Myśli nie są eteryczne. Są reprezentacjami materii i są zakodowane w materii. Mają kształt i wagę. Abstrakcyjne idee są analogicznie zbudowane z bardziej konkretnych reprezentacji zmysłowych. Poczucie jaźni jest zbudowane z autoreprezentacji. Myśli są formami informacji, a wszelka informacja jest fizyczna i relacyjna. „Czuje się” coś, gdy się „ma” myśl i „jest się” jaźnią, ponieważ my jesteśmy tą informacją, rekursywnie odbijającą się na sobie w nieskończonym regresie.

Jeśli chcesz poznać inne artykuły podobne do Czym właściwie jest myśl? Nauka o myśli., możesz odwiedzić kategorię Edukacja.