03/05/2024
Uniwersytet Prawa (University of Law, ULaw) jest prywatną uczelnią wyższą. Choć jego korzenie sięgają organizacji charytatywnej, na przestrzeni lat przeszedł znaczącą transformację, stając się ostatecznie pierwszą w Wielkiej Brytanii uczelnią wyższą typu "for-profit", która uzyskała status uniwersytetu. Aby zrozumieć jego obecny status, warto przyjrzeć się historii i kluczowym momentom w jego rozwoju.
Historia powstania i status charytatywny
Początki Uniwersytetu Prawa sięgają 1962 roku, kiedy to The Law Society of England and Wales utworzyło The College of Law poprzez połączenie swojej własnej szkoły szkoleniowej dla radców prawnych (Law Society School of Law) z firmą tutorialową Gibson and Weldon. Formalnie College of Law został utworzony na mocy królewskiej karty (Royal Charter) 5 grudnia 1975 roku. Został zarejestrowany jako organizacja charytatywna 24 maja 1976 roku, z celem „promowania rozwoju edukacji prawniczej i studiów prawa we wszystkich jego gałęziach”. Do czasu przekształcenia działalności szkoleniowej w The College of Law Limited w 2012 roku, The College of Law znajdował się w pierwszej setce brytyjskich organizacji charytatywnych pod względem wydatków.
W latach 70. XX wieku, w odpowiedzi na zalecenia Raportu Ormroda dotyczącego reformy edukacji prawniczej w Anglii i Walii, The Law Society przedłożyło propozycje 36-tygodniowego kursu egzaminu końcowego dla przyszłych radców prawnych oraz Common Professional Examination (CPE), czyli kursu konwersji prawa dla absolwentów kierunków nieprawniczych, które miały być prowadzone w The College of Law. Pierwszy kurs CPE odbył się w 1978 roku. Liczba instytucji zatwierdzonych do prowadzenia CPE stopniowo wzrastała, aż do 2006 roku, kiedy to BPP Law School i 27 uniwersytetów, w większości byłych politechnik, również prowadziło ten kurs. Jednak wiodącymi dostawcami CPE (obecnie Graduate Diploma in Law) pozostały The College of Law i BPP Law School, których liczba zapisów w 2010 roku nadal „przyćmiewała” liczbę uniwersytetów.
W latach 80. XX wieku The Law Society zwróciło się do College of Law o opracowanie programu dodatkowych zajęć z rachunkowości dla aplikantów (obecnie stażystów), łączącego naukę na odległość z jednodniowym udziałem w wykładach. Dalsze kursy na odległość zostały opracowane we współpracy z The Open University, począwszy od 1998 roku. Kampus College of Law w Guildford uruchomił również kurs na odległość Fresh Start dla radców prawnych powracających do praktyki po przerwie w karierze lub chcących zmienić specjalizację.
Lata 90. XX wieku przyniosły zmianę w relacjach między The Law Society a The College of Law. W 1994 roku Nigel Savage, ówczesny dziekan wydziału prawa Nottingham Trent University, wezwał do przeglądu powiązań między College of Law a The Law Society, które miało ośmiu członków swojej rady w radzie gubernatorów College of Law. Savage sugerował, że daje to College of Law niesprawiedliwą przewagę w rekrutacji studentów na Legal Practice Course, który został utworzony przez The Law Society w 1993 roku w celu zastąpienia kursu egzaminu końcowego. The Law Society regulowało również ten kurs i decydowało, które instytucje otrzymają licencję na jego prowadzenie. Zaproponował, aby College of Law albo „przyznał się” do powiązań i ogłosił się oficjalnym kolegium The Law Society, albo zerwał powiązania i stał się całkowicie niezależny. College of Law następnie zerwał powiązania, a The Law Society przestało mianować gubernatorów College of Law. Savage został prezesem i dyrektorem generalnym The College of Law w 1996 roku i pełnił tę funkcję przez następne 18 lat.
Przekształcenie w prywatną spółkę i status uniwersytetu
Kluczowym momentem w historii College of Law było rok 2012. Wówczas doszło do zasadniczej restrukturyzacji. Utworzono The College of Law Limited jako prywatną spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością, która przejęła działalność edukacyjną i szkoleniową. Macierzysta organizacja charytatywna zmieniła nazwę na Legal Education Foundation. W kwietniu tego samego roku Montagu Private Equity zgodziło się kupić The College of Law Limited za około 200 milionów funtów. 22 listopada 2012 roku ogłoszono, że College of Law otrzymał pełny status uniwersytetu, a jego nazwa zostanie zmieniona na „The University of Law”. Wkrótce potem Montague Private Equity zakończyło proces przejęcia.
Przyznanie statusu uniwersytetu i sprzedaż firmy funduszowi private equity wywołały pytania o legalność przeniesienia uprawnień do nadawania stopni naukowych, przyznanych na mocy królewskiej karty pierwotnemu College of Law, na nowo utworzoną spółkę, a następnie sprzedaż tej spółki, już ze statusem uniwersytetu, dostawcy działającemu w celu osiągnięcia zysku. Departament Biznesu, Innowacji i Umiejętności Wielkiej Brytanii wyjaśnił, że chociaż uprawnienia do nadawania stopni naukowych nie mogą być przenoszone, to gdy cała instytucja zmienia swój status prawny, uprawnienia pozostają przy niej. Uznano, że tak jest w przypadku The University of Law, ponieważ cała działalność edukacyjna i szkoleniowa pierwotnego College of Law została przeniesiona do uczelni działającej w celu osiągnięcia zysku, a działania pozostające przy ciele statutowym nie były związane z uprawnieniami do nadawania stopni naukowych.
W 2006 roku College of Law otrzymał od Tajnej Rady uprawnienia do nadawania stopni naukowych, co doprowadziło do opracowania programów studiów licencjackich i magisterskich prawa. W tym samym roku otwarto również centrum London Moorgate. Według Uniwersytetu Prawa, centrum Moorgate jest największą w Wielkiej Brytanii korporacyjną szkołą prawa.
Własność i obecna sytuacja
Obecnie Uniwersytet Prawa jest własnością Global University Systems (GUS), holenderskiej firmy. Montagu Private Equity sprzedało uniwersytet GUS w czerwcu 2015 roku za nieujawnioną kwotę. Global University Systems jest właścicielem wielu instytucji edukacyjnych na całym świecie. Fakt, że Uniwersytet Prawa jest częścią tak dużej korporacji edukacyjnej, potwierdza jego status jako uczelni prywatnej działającej na zasadach komercyjnych.
Warto zaznaczyć, że pomimo zmiany statusu i własności, Uniwersytet Prawa zachował swoją pozycję jako wiodąca instytucja edukacyjna w dziedzinie prawa w Wielkiej Brytanii. Kontynuuje tradycję doskonałości w nauczaniu prawa, oferując szeroki zakres programów studiów i kursów zawodowych.
Kontrowersje i dyskusje
Przekształcenie College of Law w uczelnię "for-profit" nie obyło się bez kontrowersji. Krytycy zwracali uwagę na ryzyko związane z komercjalizacją edukacji wyższej, obawiając się, że nacisk na zysk może negatywnie wpłynąć na jakość nauczania i dostępność studiów. Porównywano przejęcie przez Montagu Private Equity do wykupu lewarowanego klubów Premier League w angielskiej piłce nożnej, wskazując na wysokie zadłużenie, które obciążyło uniwersytet po transakcji.
Mimo tych obaw, Uniwersytet Prawa nadal funkcjonuje i rozwija się jako prywatna uczelnia. Jego przykład pokazuje, jak złożone i dynamiczne mogą być zmiany w sektorze edukacji wyższej, a także jak tradycyjne instytucje mogą dostosowywać się do nowych realiów rynkowych.
Podsumowanie i wnioski
Podsumowując, Uniwersytet Prawa jest prywatną uczelnią wyższą typu "for-profit". Powstał z organizacji charytatywnej The College of Law, która w 2012 roku przeszła restrukturyzację i została sprzedana funduszowi private equity, a następnie firmie Global University Systems. Mimo zmiany statusu i własności, ULaw zachowuje swoją reputację i oferuje wysokiej jakości edukację prawniczą. Jego historia jest przykładem transformacji instytucji edukacyjnej z organizacji charytatywnej w podmiot komercyjny, co jest zjawiskiem coraz częstszym w dzisiejszym świecie edukacji.
Najczęściej zadawane pytania (FAQ)
Czy Uniwersytet Prawa zawsze był prywatny?
Nie, początkowo The College of Law był organizacją charytatywną, założoną przez The Law Society. Stał się prywatną uczelnią w wyniku restrukturyzacji w 2012 roku.
Kto jest właścicielem Uniwersytetu Prawa?
Obecnie właścicielem Uniwersytetu Prawa jest Global University Systems (GUS), holenderska firma, która przejęła go od Montagu Private Equity w 2015 roku.
Czy status prywatny wpływa na jakość nauczania na Uniwersytecie Prawa?
Status prywatny sam w sobie nie musi negatywnie wpływać na jakość nauczania. Uniwersytet Prawa ma długą tradycję w edukacji prawniczej i nadal dąży do utrzymania wysokich standardów. Jakość nauczania zależy od wielu czynników, a nie tylko od statusu własnościowego uczelni.
Co to znaczy, że Uniwersytet Prawa jest uczelnią "for-profit"?
Uczelnia "for-profit" to taka, której celem jest generowanie zysku dla swoich właścicieli lub akcjonariuszy. W przeciwieństwie do uczelni publicznych lub non-profit, które są finansowane z budżetu państwa lub darowizn i działają w interesie publicznym, uczelnie "for-profit" działają na zasadach komercyjnych.
Czy dyplom Uniwersytetu Prawa jest uznawany?
Tak, Uniwersytet Prawa jest uznaną uczelnią w Wielkiej Brytanii i posiada uprawnienia do nadawania stopni naukowych. Jego dyplomy są respektowane przez pracodawców i instytucje edukacyjne.
Jeśli chcesz poznać inne artykuły podobne do Uniwersytet Prawa: Prywatny Status Uczelni, możesz odwiedzić kategorię Edukacja.